Zgodnie z art. 17 ustawy z dnia 26 listopada 1998 roku o finansach publicznych (Dz. U. z 1998 r., Nr 155, poz. 1014 ze zm.) jednostki sektora finansów publicznych mogą być tworzone jedynie w formach przewidzianych ustawami. Jedną z takich ustaw jest ustawa z dnia 12 października 1994 roku o Samorządowych Kolegiach Odwoławczych (tj Dz. U. z 2018 roku, poz. 570.), która w art. 3 stanowi, że Kolegia są państwowymi jednostkami budżetowymi. Jednostkami budżetowymi są takie jednostki organizacyjne sektora finansów publicznych, które pokrywają swoje wydatki bezpośrednio z budżetu, a pobrane dochody odprowadzają na rachunek odpowiednio dochodów budżetu państwa albo budżetu jednostki samorządu terytorialnego.